赤ちゃんが最初に発する言葉は「ママ」・・・そう信じて疑わない人は多いが、言語学者の幾人かによると「まんま」の方が先に出てくる、という説がある。
なぜ「ママ」なのか？
なぜ「まんま」なのか？
共通しているのは「ま」なのか？
そこには、音としての「ま」の根源的な性質と、言葉になる前の私たちが抱えている“命の記憶”が潜んでいるのかもしれない。
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なぜ「ま」「ぱ」が最初の音になるのか？
音声学の視点から見ると、赤ちゃんが最初に発音しやすい音は、両唇を閉じて発する「m」「b」「p」など。とくに「m」は鼻から息を抜くため、唇と鼻の両方の感覚を通して心地よく響く。
そのため世界中で「母」を意味する言葉には「m」音が多く使われている。
「ママ」「マミー」「ムッタ」「マドレ」「マザー」
この傾向は文化を超えて普遍的である。
一方で「父」を指す言葉には「p」音がよく使われる。
「パパ」「パピー」「ペール」
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「ま」は受容・内包・愛情の音、「ぱ」は発散・外向・力の音。
まるで宇宙の陰と陽のような組み合わせである。
「ママとパパ」という呼び方そのものに、世界のバランスが内在しているのだ。
そして、人生の終わりに再び出会うのが・・・自身がグランマとグランパとなった時なのか。
始まりも「マ・パ」、終わりも「マ・パ」。
音の円環のなかで、命の旅は完結していく。
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「まんま」と「真ん中」
赤ちゃんが欲するのは“存在”ではなく“エネルギー”なのではないだろうか。
なので「ママ（存在）」よりも先に「まんま（ごはん＝エネルギー）」が出てくる、というのは理にかなっている。
「ま」は、中心・中心的価値を示す「真（ま）」という文字にもつながる。
「真ん中」とは、まさに「”ま”の中心」である。
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命の根、音の始まり、言葉の核
「ま」がすべての中心にあると感じるのは、音の響きだけではなく、意味構造そのものがそうなっているからかもしれない。
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天から降る「マナ」：旧約から新約へ
旧約聖書に登場する「マナ（ヘブライ語 מָן）」は、荒野をさまようイスラエルの民に神が与えた天の食糧であった。
語源は「マーン・フー（これは何だ？）」という問いかけにあるとされている。
一方、新約聖書では「マンナ（ギリシャ語μάννα）」と表記され、意味も霊的な糧へと変化している。
（注：ラテン語・英語ともに、両方とも「manna」と表記される）
物質から霊性へ：同じ「ま」の音が、神の恵みの象徴として、形を変えて残っていく。
旧約では生存のための糧、新約では魂のための糧である。
いずれにせよ、「ま」という音は命をつなぐ存在として現れつづける。
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音のアイコン：マイケルとマリリン
世界中に衝撃を与えたふたりの象徴的な名前を見てみよう。
マイケル・ジャクソン：リズム、身体表現、精神性。
「ま」の音を持つその名の通り、彼は音と魂の媒介者として生きた。
マリリン・モンロー：美と性、偶像と孤独。
彼女もまた、「ま」の音を含みながら、母性と魔性を同時に感じさせる存在だった。
まるで、「ま」が彼・彼女たちを通して20世紀の神話を形づくったかのように思える。
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鞠：まるい世界、まるい記憶
日本の伝統的な遊具「鞠（まり）」は、ただの球体ではない。
それはまる＝縁＝和＝調和の象徴でもある。
「まんまる」「まるい」「まり」
ここでも「ま」が核になって、命のかたち、世界のかたちを作っている。
蹴られることで動き、回ることで生命を宿す。
鞠は遊びの中に宇宙のサイクル・構造をひそませた、ささやかな曼荼羅とも言えるかもしれない。
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曼荼羅：心が描くまるい宇宙
心理学者カール・G・ユングは、「曼荼羅」を「集合的無意識の象徴」ととらえた。
自身や患者の夢の中に現れる円形の図像、無意識が自然に描くかたち、それが曼荼羅だった。
「曼荼羅は自己（セルフ）の象徴であり、心の秩序と中心性を示すものである」
仏教で曼荼羅は、神仏の世界を図式化した“宇宙の地図”となっている。
しかしユングにとっては、それは心の宇宙そのものだった。
「ま」の音を辿ってきた旅は、ついにここで、魂の中心＝曼荼羅に到達する。
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まほろば：音の奥に広がる、理想郷
「ま」は、単なる音ではなく、私たちの中にある原風景を呼び覚ます響きでもある。
日本語における「まほろば」という言葉は、その最たる例かもしれない。
「まほろば（真秀ろば）」・・・それは、古代の日本人が思い描いた、豊かで美しい理想の地であった。
『古事記』や『万葉集』において、この言葉は奈良の地を讃える際に使われ、「倭は 国のまほろば たたなづく 青垣 山籠れる 倭しうるわし（やまとは くにのまほろば たたなづく あをかき やまごもれる やまとしうるわし）」と『古事記』において倭建命（ヤマトタケルノミコト）が故郷を思って詠まれた。
語源的には諸説あるが、ここでも「ま」が示すのは、「真（まこと）」や「円（まる）」のような、完全性・調和・中心性を表している。
「ほろば」は、「広がり」や「場所」と結びつくとされ、つまり「まほろば」は、“まことに秀でた広がり”、“まことの場所”・・・言い換えれば心の原点にある「まの場所」となる。
この言葉の響きにも、「ま」という音が、記憶と情感とを同時に震わせる力があるのだ。
「さだまさし」の楽曲「まほろば」では「現代的恋愛歌詞」として表現されているのか。
「まほろば」と口にするだけで、どこか懐かしく、やさしく、温かいものが胸に広がる。
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世界を包む「ま」の音
ここまで、「ま」という一音の中に、どれほど多くの意味が含まれているかを見てきた。
（注：あえて言及しなかった項目もある）
- 赤ちゃんの「まんま」
- 天からの恵み「マナ／マンナ」
- 愛と母の象徴「ママ」「マリア」「マライヤ」
- 世界の裏側「魔」
- 巨大な神秘「摩訶」
- 都市と熱情「マンハッタン」「マンボ」
- 音の使者「マイケル」「マリリン」
- 命の球体「鞠」
- 心の宇宙「曼荼羅」
- そして最初と最後に現れる「ママとパパ／グランマとグランパ」
これらは偶然の集積なのか？
それとも「ま」という音に、私たちが深く反応する何かが本当にあるのか？
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まるで、世界そのものが「ま」の音で構成されているようにも思える。
そして、その響きの奥には、「まさか」と呟きたくなるような真理が、ひっそりと隠されている。曼荼羅のように静かに回転しながら、「ま」という音は、あなたの心のどこかでいまも鳴っている。
「ま」という、たったひとつの音だけで、ここまで考察が広がる。
これこそ、まるで「ま」の“魔界”なのだろうか。
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