「英国（UK＝United KngdomもしくはGB＝Great Britain）」を「イギリス」と呼ぶのはかなり「日本的」なのはご存知のことと思います。「英国（「英吉利」や「英國」）」とは「イングランド」「スコットランド」「ウエールズ」に「（主権国家ではないけれども）北アイルランド」を組み合わせたという「独立した３国＋１地方（４つの構成国とも言えるので、記事内では４国と表記）の連合王国」なのです。
正式名称は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland：略称UK・GBなど）」とかなり長いですね。
普段「イギリス」と呼んでいる国の「絶妙なバランス」
「英国」という国を語るとき、私たちはその文化や歴史、そして政治的な背景について触れることが多いですが、意外にもその国旗「ユニオンジャック」には、「英国」という国の「絶妙なバランス」が象徴されています。では、そのバランスとは一体どういう意味なのでしょうか？
ユニオンジャックのデザイン
ユニオンジャックは「イングランド」「スコットランド」「ウエールズ」「北アイルランド」の４国を象徴する十字が組み合わさった旗です。それぞれのクロスが交差し、ひとつの旗を形作っています。
しかしながらよく見ると「赤い十字（聖ジョージの十字）」と「白い十字（聖アンドリューの十字）」が微妙にずれていることに気づきます。実はこの「ずれ」、単なるデザインの工夫であり、視覚的なバランスを取るための重要な要素です。
「微妙なずれ」に込められた意味
この微妙なずれをどう捉えるか。旗のデザインにおける視覚的な調和が、実は「英国」という国の歴史と重なり合っています。「イングランド」「スコットランド」「ウエールズ」「北アイルランド」という異なる国々がひとつの王国を形成（一度にひとつになったわけではない）する際、それぞれの独自性を尊重しつつも、互いに融合していく必要がありました。ユニオンジャックのズレは、この「融合しながらも独立を保つバランス」を象徴しているとも言えるでしょう。
「英国」の「絶妙なバランス」
この視覚的な調和は、単にデザインの話にとどまらず、「英国」という国家の政治的、文化的な「絶妙なバランス」を反映しています。「英国」という国は、歴史的に多様な文化や地域性を持つ国でありながら、長い間ひとつの王国として存在し続けてきました。そのバランスが、ユニオンジャックというデザインに象徴されているのです。
なぜバランスとる必要があるのか
「英国」における「４国」はそれぞれの「歴史」「文化」をとても重んじています。そのため各国の人たちは「ひとくくりにUK・GBと呼ばれるのを嫌う傾向にある」とも聞いています。
遡ると「イングランド＝ブリタンニア」「スコットランド＝ピクト人」「アイルランド＝ゲール人」といった古代の民族や文化に行き着きますが、これらはすべてケルト人にルーツを持つ文化圏の一部です。ケルト文化は、特にアイルランドやスコットランドで色濃く残っており、イングランドにもその影響が見られます。
その「歴史的文化」が現在でも引き継がれている（オーストラリアやニュージーランドに至るまで）のです。
詳しくかつ公的情報は
この先まで遡っての詳しい解説は他の情報（参考リンク先は外務省のサイトとWikipedia）を参照してみてください。
外務省
「英国」に注目した意味は？
音楽において多く用いられる「UK」と、英国車などに多く用いられる「GB」について気になっていたので、個人的に軽く掘り下げてみたのを記事化（ChatoGPTを校正者・Wikipediaを軽い参照元）しました。
イギリス連邦（付録）
あまり知られていない存在である「イギリス連邦」という「英国」を中心とした「56の加盟国から構成される国家連合」があります。
詳細についての説明は割愛しますが、以下にWikipediaのリンクを貼っておきますので、皆様それぞれが「存在の認識と解釈」を繰り広げてみてください。
右手がまた軽い橈骨神経麻痺に襲われたため、脱稿済み記事にて間繋ぎです。
